Em 1980, aos dezenove anos de idade, pouco depois de se graduar no ensino médio, participou do programa da NBC Saturday Night Live. Na temporada de 1983-1984, Murphy salvou o programa que apesar de contar com figuras como John Belushi e Chevy Chase, não alcançava boas audiências, depois de apenas 2 temporadas, Eddie Murphy já era grande demais para a televisão, e abandonou o programa para poder consolidar sua carreira como ator de cinema.Em 1984 foi premiado com um Grammy como reconhecimento como cantor. Murphy fez uma quantidade enorme de sucessos no gênero de comédia, mais que qualquer outro comediante, incluindo a bem-sucedida série Beverly Hills Cop (conhecida no Brasil como Um Tira da Pesada e em Portugal como O Caça Polícias]]), Coming to America (Um Principe Em Nova York), The Nutty Professor (O Professor Aloprado/Chanfrado) e Dr. Dolittle. Murphy foi indicado ao prêmio Globo de Ouro de melhor ator em comédia ou musical por sua performance nos filmes Beverly Hills Cop, Trading Places (Trocando as Bolas / Os Ricos e os Pobres) e The Nutty Professor. Em 2007, ganhou o prêmio Globo de Ouro de melhor ator coadjuvante pelo filme Dreamgirls.

Murphy também é reconhecido como ator de voz, fazendo a voz do burro falante na trilogia Shrek e do dragão Mushu no filme da Disney Mulan. Murphy tem a distinção de ter estrelado em mais continuações do que qualquer outro ator de Hollywood. Tal lista inclui os filmes: Beverly Hills Cop II (1987), Another 48 h. (1990), Beverly Hills Cop III (1994), Dr. Dolittle 2 (2001), Nutty Professor II: The Klumps (2000), Shrek 2 (2004) e Shrek The Third (2007).


Filmografia 

2009 - Minha Filha é um Sonho / Imagine Só (Imagine That)
2008 - O grande Dave (Meet Dave)
2007 - Shrek Terceiro (Shrek the third) (voz)
2007 - Norbit (Norbit)
2006 - Dreamgirls - Em busca de um sonho (Dreamgirls)
2004 - Shrek 2 (Shrek 2) (voz)
2003 - Mansão mal-assombrada (Haunted mansion)
2003 - A creche do papai (Daddy day care)
2002 - Sou espião (I spy)
2002 - Showtime (Showtime)
2002 - Pluto Nash (Adventures of Pluto Nash, The)
2001 - Shrek (Shrek) (voz)
2001 - Dr. Dolittle 2 (Dr. Dolittle 2)
2000 - O professor aloprado 2 - A Família Klump (Nutty II: The Klumps)
1999 - Os picaretas (Bowfinger)
1999 - Até que a fuga os separe (Life)
1998 - Santo homem (Holy man, The)
1998 - Dr. Dolittle (Doctor Dolittle)
1998 - Mulan (Mulan) (voz)
1997 - O negociador (Metro)
1996 - O professor aloprado (Nutty Professor, The)
1995 - Um vampiro no Brooklyn (Vampire in Brooklyn)
1994 - Um tira da pesada 3 (Beverly Hills Cop III)
1990 - 48 horas - Parte 2 (Another 48 hs.)
1989 - Os donos da noite (Harlem nights)
1988 - Um príncipe em Nova York (Coming to America)
1987 - Um tira da pesada 2 (Beverly Hills Cop II)
1986 - O rapto do menino dourado (Golden child, The)
1984 - Um tira da pesada (Beverly Hill Cop)
1983 - Trocando as bolas (Trading places)
1982 - 48 horas (48 hrs.)

Indisponíveis:1992 - O príncipe das mulheres (Boomerang) 
1992 - Um distinto cavalheiro (Distinguished gentleman, The)
1984 - A melhor defesa é o ataque (Best defense)