Nascido numa família ítalo-americana do estado de Nova Jérsei, Travolta foi dançarino da Broadway, e lançado ao estrelato mundial nos cinemas ao protagonizar em 1977 o filme Saturday Night Fever (no Brasil, Os embalos de sábado à noite) no qual vivia o jovem Tony Manero, um vendedor de tintas do Brooklyn, em Nova Iorque, durante o dia, e imbatível rei das pistas de discoteca à noite, um grande sucesso dos cinemas, que foi sucedido em 1978 por Grease (no Brasil, Grease - Nos tempos da brilhantina). O filme também foi um grande sucesso.

Após estes filmes, Travolta sagrou-se uma lenda em Hollywood, sendo considerado também o galã dos anos 1970. Porém, após Staying Alive (no Brasil, Os embalos de sábado continuam), a sequência de Os embalos de sábado à noite, Travolta enfrentou um certo ostracismo em sua carreira devido às pesadas críticas ao filme. Depois de anos sem atuar em filmes importantes, Travolta apareceu em Pulp Fiction, de Quentin Tarantino, em 1994 (no Brasil, Pulp Fiction - Tempo de violência). Só então o ator conseguiu "voltar à ativa" e retomar sua carreira em Hollywood.

Atualmente fatura cerca de vinte milhões de dólares por filme. Casado com a atriz Kelly Preston, sobrinha do falecido presidente estadunidense John Kennedy, Travolta é pai de dois filhos: Jett, nascido em 13 de abril de 1992 e falecido em 2 de janeiro de 2009, e Ella Bleu, nascida em 3 de abril de 2000.


Filmografia
2009 – The Taking of Pelham 1 2 3 (O Sequestro do Metrô)
2008 – Bolt (dublagem de Bolt)
2007 – Wild Hogs (Motoqueiros Selvagens )
2007 – Hairspray (Hairspray - Em Busca da Fama)
2006 - Lonely Hearts (Os fugitivos)
2005 – Be Cool (Be Cool - O outro nome do jogo)
2004 – The Punisher (O justiceiro)
2004 – A Love Song for Bobby Long (Uma canção de amor para Bobby Long)
2004 – Ladder 49 (Brigada 49)
2003 – Basic (Violação de conduta)
2001 – Swordfish (A senha: Swordfish)
2001 – Domestic Disturbance (Inimigo em casa)
2000 – Battlefield Earth: A Saga of the Year 3000 (A reconquista)
2000 – Lucky Numbers (Bilhete premiado)
1999 – The General's Daughter (A filha do general)
1998 – A Civil Action (A qualquer preço)
1998 – The Thin Red Line (Além da linha vermelha)
1997 – Mad City (O quarto poder)
1997 – Face/Off (A Outra Face)
1996 – Michael (Michael - Anjo e sedutor)
1996 – Phenomenon (Fenômeno)
1996 – Broken Arrow (A última ameaça)
1995 – Get Shorty (O nome do jogo)
1994 – Pulp Fiction (Pulp Fiction - Tempo de violência)
1990 – Look Who's Talking Too (Olha quem está falando também)
1989 – Look Who's Talking (Olha quem está falando)
1983 – Staying Alive (Os embalos de sábado continuam)
1983 – Two of a Kind (Embalos a dois)
1981 – Blow Out (Um tiro na noite)
1980 – Urban Cowboy (Cowboy do asfalto)
1978 – Grease (Grease - Nos tempos da brilhantina)
1977 – Saturday Night Fever (Os embalos de sábado à noite)
1976 – Carrie (Carrie, a estranha)


Indisponíveis:1998 – Primary Colors (Segredos do poder)
1997 – She's so Lovely (Loucos de amor)
1995 – White Man's Burden (A cor da fúria)
1993 – Look Who's Talking Now (Olha quem está falando agora)
1991 – Eyes of an Angel (O preço do afeto)
1991 – Shout (Shout - Dois corações, uma só batida)
1989 – The Experts (Os espertinhos)
1985 – Perfection (Perfeição)
1985 – That's Dancing! (Quando Hollywood dança)
1978 – Moment by Moment (Vivendo cada momento)
1975 – The Devil's Rain


Prêmios e indicações

Oscar (EUA)

• Indicado na categoria de melhor ator por Saturday Night Fever em 1978, e por Pulp Fiction em 1995.

Globo de Ouro (EUA)

• Venceu na categoria de melhor ator - comédia / musical por Get Shorty, em 1996.
• Indicado na categoria de melhor ator - drama por Pulp Fiction, em 1995.
• Indicado na categoria de melhor ator - comédia / musical, por Saturday Night Fever em 1978, por Grease em 1979, e por Primary Colors em 1999.
• Melhor na categoria World Film Favorite - Male (Prêmio Henrietta) em 1979.

The Saturn Awards (EUA)

• Indicado na categoria de melhor ator por Face/Off, em 1998.

BAFTA (Reino Unido)

• Indicado na categoria de melhor ator por Pulp Fiction, em 1995.

Prêmio David (Itália)

• Venceu na categoria de melhor ator estrangeiro por Pulp Fiction, em 1995.

MTV Movie Awards (EUA)

• Venceu na categoria de melhor dupla (com Nicholas Cage) por Face/Off, em 1998.
• Venceu na categoria de melhor seqüência de dança (com Uma Thurman) por Pulp Fiction, em 1995.
• Indicado na categoria de melhor ator por Pulp Fiction em 1995, por Phenomenon em 1997, e por Face/Off em 1998.
• Indicado na categoria de melhor vilão por Broken Arrow em 1996, e por Face/Off em 1998.
• Indicado na categoria de melhor dupla (com Samuel L. Jackson) por Pulp Fiction, em 1995.
• Indicado na categoria de melhor luta (com Christian Slater) por Broken Arrow, em 1996.
• Indicado na categoria de melhor beijo (com Kyra Sedgwick) por Phenomenon, em 1997.

Framboesa de Ouro (EUA)

• Venceu na categoria de pior ator por Battlefield Earth: A Saga of the Year 3000 e por Lucky Numbers, em 2001.
• Venceu na categoria de pior dupla por Battlefield Earth: A Saga of the Year 3000, em 2001.
• Indicado na categoria de pior ator por Grease em 1979, por Two of a Kind e Staying Alive em 1983, por Perfection em 1985, por The Experts em 1989, e por Domestic Disturbance e Swordfish em 2002.
• Indicado na categoria de pior ator coadjuvante por Shout, em 1992.
• Indicado na categoria de pior ator da década de 80, em 1990.